Durante décadas, Venezuela celebró la creación de la Organización de Países Exportadores de Petróleo como un acto de afirmación soberana. Y lo fue. Pero también fue, en retrospectiva, un error estratégico de largo alcance.

La visión que la inspiró—articulada por Juan Pablo Pérez Alfonso—partía de una premisa elegante y profundamente equivocada: restringir producción para sostener precios altos. Menos barriles, más valor. Un enfoque de “precio alto, volumen bajo”.

El problema es que el petróleo no es un activo abstracto. Es el insumo fundamental de la economía global. Y en ese terreno, los precios no se decretan: emergen.

La ilusión del control

La historia ha sido implacable con esa tesis. Cada intento de la OPEP por sostener precios mediante recortes ha producido efectos previsibles:

• Destrucción de demanda
• Incentivo a fuentes de alto costo (shale, offshore, arenas bituminosas)
• Pérdida sostenida de cuota de mercado

La consecuencia ha sido paradójica: en su intento por controlar el mercado, la OPEP terminó debilitando su propio poder estructural.

Más aún, su disciplina interna ha sido históricamente frágil. Durante décadas, sus miembros han incumplido sistemáticamente las cuotas acordadas. La lógica es simple: cada país tiene incentivos a producir más de lo pactado. El resultado no es coordinación, sino simulación.

Venezuela: producir menos teniendo más

En ningún lugar esa contradicción fue más costosa que en Venezuela.

Poseedora de las mayores reservas probadas del planeta, el país debió adoptar la estrategia opuesta:

• Maximizar producción
• Defender precios moderados
• Capturar mercado global

Porque en el negocio de commodities, la escala es poder.

Un país con abundancia de recursos no debe restringirse: debe expandirse. Cada barril adicional no solo genera ingresos directos, sino que activa un efecto multiplicador sobre el resto de la economía. Por cada dólar invertido en petróleo, se pueden generar hasta dos dólares en PIB no petrolero—infraestructura, servicios, empleo, encadenamientos productivos.

El verdadero valor del petróleo nunca ha estado solo en el precio del barril, sino en la economía que lo rodea.

El contraste internacional

Mientras Venezuela restringía, otros países actuaban estratégicamente.

Estados Unidos permitió que el mercado guiara la inversión y apostó por innovación tecnológica. Arabia Saudita entendió el poder del volumen y, cuando fue necesario, inundó el mercado para disciplinar competidores.

Y hoy, los movimientos más recientes confirman la misma lógica. La decisión de los Emiratos Árabes Unidos de abandonar la OPEP refleja una conclusión silenciosa pero contundente: las cuotas limitan la capacidad de capturar mercado en un mundo donde la demanda sigue siendo competitiva y el capital exige retornos.

El mercado habló: $140 por barril

Abril de 2026 ofreció una lección definitiva.

El crudo Brent superó momentáneamente los $140 por barril, alcanzando niveles no vistos desde 2008. No fue una decisión de la OPEP. Fue el mercado—tensiones geopolíticas, disrupciones de oferta y expectativas—el que fijó ese precio.

La conclusión es inevitable: el precio del petróleo no se controla. Se responde a él.

El regreso silencioso del capital

En paralelo, otro fenómeno comienza a tomar forma: el retorno del interés internacional hacia Venezuela.

Las grandes petroleras—entre ellas ExxonMobil, Chevron y TotalEnergies—vuelven a observar al país con pragmatismo. No por afinidad política, sino por racionalidad económica.

En un mundo donde las reservas accesibles son cada vez más escasas y costosas, Venezuela representa una anomalía: abundancia geológica combinada con potencial de costos competitivos y una base industrial existente, aunque deteriorada.

El capital no tiene ideología. Tiene memoria de oportunidades.

La trampa de la prisa política

Pero aquí radica uno de los riesgos más grandes: confundir oportunidad con inmediatez.

La reconstrucción del sector energético venezolano no ocurrirá al ritmo de la ansiedad política, sino al de los equilibrios geopolíticos. En particular, estará profundamente influenciada por la agenda estratégica de los Estados Unidos.

Intentar precipitar resultados—reducir la complejidad del proceso a eventos electorales o presionar por soluciones instantáneas—no solo es irrealista, sino potencialmente contraproducente.

La historia reciente de Venezuela es, en parte, la historia de decisiones apresuradas.

No puede ser también la de su reconstrucción.

El rol de la diáspora: paciencia estratégica

La diáspora venezolana tiene un papel crucial en este proceso. Su capital humano, su experiencia y su red global son activos extraordinarios.

Pero ese rol exige una virtud escasa: paciencia.

La presión por soluciones mágicas—y las elecciones, en muchos casos, se han planteado como tales—puede terminar distorsionando procesos que requieren consistencia, credibilidad y tiempo.

Las naciones no se reconstruyen en ciclos electorales. Se reconstruyen en décadas de disciplina estratégica.

Una oportunidad irrepetible

Después de más de medio siglo de errores conceptuales, Venezuela enfrenta algo excepcional: una segunda oportunidad histórica.

Una oportunidad para abandonar la lógica de la escasez artificial y abrazar una estrategia de expansión inteligente:

• Más producción
• Precios competitivos
• Integración económica
• Atracción de capital global

No se trata de volver al pasado. Se trata de superarlo.

Porque Venezuela no está llamada a ser un actor marginal que administra restricciones. Está llamada a ser una potencia energética que define mercados.

El renacimiento

Las condiciones comienzan a alinearse: precios volátiles pero altos, capital en búsqueda de escala, reconfiguración geopolítica y una conciencia creciente de los errores del pasado.

Lo que viene no será inmediato. Pero puede ser decisivo.

Porque si Venezuela logra corregir su rumbo—si entiende que su poder está en producir más, no menos—entonces no estará ante una simple recuperación.

Estará ante un renacimiento.

Y, como escribió Esquilo, “del sufrimiento nace el conocimiento”; quizá porque solo después de haber ardido por completo, un país puede, como el Fénix, descubrir que su destino nunca fue evitar el fuego, sino aprender a levantarse de él con más fuerza que antes.

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Venezuela, OPEC, and the Cost of a Strategic Miscalculation